Sakeman, ambagsman, uitvinder, filantroop. In die klein Italiaanse Trivero is Ermenegildo Zegna 'n plaaslike held. Dit was hier in 1910 dat hy sy fabriek Lanificio Zegna gestig het, en vir meer as 100 jaar op dieselfde plek bly sy besigheid suksesvol leef en ontwikkel. Aan die begin van sy reis was Zenya gedrewe deur 'n utopiese idee: om aan die wêreld, en bowenal aan sy landgenote, te bewys dat Italiaanse kostuums nie net slegter is as Engelse nie, maar dat hulle dit in kwaliteit kan oortref.
Zenya het gesê dat 'u nie skoonheid kan skep sonder om u daaraan te omring nie', en om te begin het hy die ideale plek gekies en 'n fabriek in Noord-Italië gebou. Asemrowende berglandskappe, klein huise en bloeiende bome. Hier skep regtig alles 'n kreatiewe stemming. Daarbenewens is die noorde histories beskou as 'n maatstreek, en Zenya het alles moontlik gedoen om hierdie lewenstyl te handhaaf en 'n gemaklike omgewing vir sy werknemers te skep. Skole, 'n beroepskool vir kleermakers, 'n hospitaal, 'n bioskoop, 'n swembad, 'n plaas en 'n kerk word alles deur Ermenegildo gefinansier. By die Zegna-fabriek sê hulle dat al die huidige werkers inheemse mense is, en dat kinders dikwels van ouers verander. Nog opvallender is dat die pragtige huis waarin Zenya gewoon en gewerk het, letterlik anderhalf minuut van die produksie af geleë is. Geen heinings of hekke nie, en besoekers aan Casa Zegna sal beslis 'n verhaal vertel word van die ondergrondse tonnel wat die villa en die fabriek verbind.
Angelo (links) en Aldo Zena by die opening van die handelsmerk se eerste boetiek in Parys, 1980
Nog 'n rede waarom die produksie in Trivero geleë is, is die ideale rivierwater. Dit bevat byna geen minerale elemente nie, en nadat dit gestoom is (een van die belangrikste stadiums van produksie), kry die stof spesiale eienskappe: dit word sag, plastiek, tekstuuragtig.